सोनीपत की मिट्‌टी से पेरिस तक: हरियाणवी ‘गर्ल’ किरण पहल के संघर्ष, जुनून और जीत की अनकही कहानी

Sonipat Girl Kiran Pahal :  कहते हैं कि जब इरादों में फौलाद हो और सपनों में जुनून, तो मिट्टी से उठी धूल भी एक दिन सोने की चमक में बदल जाती है। भारतीय खेल इतिहास ऐसे कई नायकों और नायिकाओं के किस्सों से भरा पड़ा है, जिन्होंने अभावों की जमीन से उठकर आसमान को छुआ है। Sonipat Girl Kiran Pahal

लेकिन हरियाणा के सोनीपत जिले की एक बेटी की कहानी सिर्फ मेडल जीतने की कहानी नहीं है। यह कहानी है—तानों, गरीबी, सामाजिक बंदिशों, टूटी साइकिल, उधारी के जूतों और पिता को दिए गए एक अंतिम वादे की। Sonipat Girl Kiran Pahal

यह कहानी है गन्नौर तहसील के छोटे से गांव गुमड़ की रहने वाली किरण पहल की—एक ऐसी धावक, जिसने ट्रैक पर दौड़ते हुए सिर्फ समय को ही पीछे नहीं छोड़ा, बल्कि अपने रास्ते में आने वाली हर मुश्किल को धूल चटा दी।

Sonipat Girl Kiran Pahal: गुमड़ गांव का वो छोटा सा आंगन और पहला इनाम

सोनीपत के गांव गुमड़ में रहने वाले ओमप्रकाश के घर में जब किरण का जन्म हुआ, तब किसी ने नहीं सोचा था कि यह बच्ची एक दिन अंतरराष्ट्रीय मंचों पर तिरंगा फहराएगी। पिता ओमप्रकाश कोर्ट में मुंशी का काम करते थे। घर की आर्थिक स्थिति बेहद सामान्य थी। इतने सीमित साधनों में परिवार का पालन-पोषण करना ही एक बड़ी चुनौती थी, खेल और न्यूट्रिशन जैसी चीजें तो बहुत दूर की बात थीं।

किरण की शुरुआती जिंदगी गांव के आम बच्चों जैसी ही थी। लेकिन उनके भीतर बचपन से ही एक अलग तरह की ऊर्जा थी। जब किरण तीसरी कक्षा में पढ़ती थीं, तो उन्होंने पहली बार कुछ बड़ी लड़कियों को जिम्नास्टिक करते देखा। वो हवा में कलाबाजियां, वो फ्लेक्सिबिलिटी और खेल का वो माहौल किरण के बाल-मन में घर कर गया। यहीं से उनके अंदर खेल के प्रति एक अजीब सी कशिश पैदा हुई। Sonipat Girl Kiran Pahal

पांचवीं कक्षा में पहुंचते-पहुंचते किरण ने स्कूल की खेल प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेना शुरू कर दिया। गांव के स्कूल में जब भी प्रतियोगिताएं होतीं—चाहे वो मटका रेस हो, साइकिल रेस हो, बड़ी रस्सी खींचना हो या फिर दौड़—किरण का नाम सबसे ऊपर होता। वह मैदान में उतरतीं और जीतकर ही लौटतीं।

पहली बार जब स्कूल की एक प्रतियोगिता जीतकर उन्हें 500 रुपये का नकद इनाम मिला, तो उस छोटी सी बच्ची की आंखों में एक अलग ही चमक थी। वो 500 रुपये सिर्फ एक कागज का नोट नहीं थे, वो किरण के लिए इस बात का सबूत थे कि उनकी टांगों में जो रफ्तार है, वो उन्हें एक दिन बहुत आगे ले जा सकती है।

Sonipat Girl Kiran Pahal: तानों का दौर, झूठा आरोप और वो पांच महीने का अंधेरा

साल 2009। किरण अब थोड़ी बड़ी हो चुकी थीं और उन्होंने एथलेटिक्स को गंभीरता से लेना शुरू कर दिया था। वह रोज सुबह स्कूल के कच्चे ग्राउंड पर दौड़ने जाती थीं। लेकिन हमारे समाज में, खासकर ग्रामीण इलाकों में, जब कोई लड़की परंपराओं के दायरे से बाहर निकलकर स्पोर्ट्स किट पहनकर मैदान का रुख करती है, तो कई आंखें उसे शक और आलोचना की नजर से देखने लगती हैं।

एक दिन प्रैक्टिस खत्म करके किरण ग्राउंड से बाहर निकल रही थीं। रास्ते में गांव के ही एक लड़के ने उनसे प्रैक्टिस के बारे में कुछ सामान्य बातें पूछ लीं। किरण ने मासूमियत से जवाब दिया और आगे बढ़ गईं। लेकिन गांव के ही एक व्यक्ति ने उन दोनों को बात करते देख लिया।

उस व्यक्ति ने किरण के घर जाकर उनके पिता ओमप्रकाश और चाचा जोगेंद्र के कान भर दिए। उसने बेहद कड़वे शब्दों में कहा—“अपनी बेटी को संभाल लो। वो मैदान में प्रैक्टिस करने नहीं जाती, बल्कि लड़कों से बातें करने जाती है। गलत रास्ते पर निकल चुकी है, खेल–कूद बंद करवा दो इसका।“

यह बात किसी भी पारंपरिक ग्रामीण परिवार के लिए एक आघात जैसी थी। बिना सच्चाई जाने, समाज के डर और लोक-लाज के कारण परिवार ने किरण के मैदान जाने पर रोक लगा दी। Sonipat Girl Kiran Pahal

किरण के लिए वो दिन किसी भयानक सपने जैसे थे। जिस बेटी के सपनों में सिर्फ ट्रैक की फिनिश लाइन घूमती थी, उसे घर की चारदीवारी में कैद कर दिया गया। पांच महीनों तक किरण मैदान से दूर रहीं। वह रोज खिड़की से बाहर देखतीं और सोचतीं कि क्या उनका सपना यहीं खत्म हो गया?

लेकिन किरण ने हार नहीं मानी। उन्होंने रो-रोकर अपने परिवार को अपनी बेगुनाही का भरोसा दिलाया। उन्होंने कहा—“बापू, मैं सिर्फ दौड़ने जाती हूँ, मुझे अपने खेल से प्यार है। मैं किसी से बात नहीं करूंगी, बस मुझे दौड़ने दो।“

बेटी की आंखों में सच्चाई और तड़प देखकर आखिरकार परिवार का दिल पिघला। दादी और पिता ने फैसला किया कि समाज चाहे जो कहे, बेटी को दोबारा मौका दिया जाएगा। पांच महीने के इस अंधेरे के बाद किरण ने एक बार फिर मैदान पर कदम रखा, लेकिन इस बार उनका इरादा पहले से कहीं ज्यादा मजबूत था।

Sonipat Girl Kiran Pahal: 300 रुपये की पुरानी साइकिल और 2 किलोमीटर का पैदल सफर

साल 2010 में किरण ने गांव से करीब दो किलोमीटर दूर स्थित ‘बीएसटी स्कूल’ के मैदान में प्रैक्टिस शुरू की। वहां कोई आधुनिक सिंथेटिक ट्रैक नहीं था। सिर्फ घास का एक उबड़-खाबड़ मैदान था, जहां किरण अपनी उम्र की दूसरी लड़कियों के साथ पसीना बहाती थीं।

घर की आर्थिक तंगी का आलम यह था कि किरण के पास स्पेशल स्पोर्ट्स डाइट तो छोड़िए, जूते तक ढंग के नहीं थे। घर का दूध, घर की रोटी और थोड़ा सा देसी घी ही उनकी डाइट थी।

मैदान तक जाने के लिए कोई साधन नहीं था। किरण रोज दो किलोमीटर पैदल चलकर प्रैक्टिस करने जातीं और फिर दो किलोमीटर पैदल वापस आतीं। भीषण गर्मी हो या कड़ाके की ठंड, किरण का यह सिलसिला करीब 18 महीनों तक लगातार चलता रहा।

अपनी बेटी का यह जुनून देखकर पिता ओमप्रकाश का कलेजा पसीज जाता था। वह जानते थे कि उनकी जेब खाली है, लेकिन फिर भी उन्होंने बेटी के लिए कुछ करने की सोची। साल 2012 में, पिता ने कहीं से 300 रुपये का इंतजाम किया और गांव में एक पुरानी, कबाड़ हो चुकी साइकिल खरीदी।

साइकिल को रिपेयर कराया गया। भले ही वो साइकिल पुरानी थी, उसमें जंग लगा था, लेकिन किरण के लिए वो किसी मर्सिडीज से कम नहीं थी। अब वो 300 रुपये की साइकिल किरण की रोज की साथी बन गई। वह अपनी साइकिल पर सवार होकर हवा से बातें करती हुई मैदान की तरफ निकल पड़ती थीं।

Sonipat Girl Kiran Pahal: पतंजलि स्टोर में 4 हजार की नौकरी और 18 घंटे का संघर्ष

सोनीपत के छोटे से ग्राउंड से निकलकर किरण का लक्ष्य अब बड़ा हो चुका था। 2014 में उन्होंने सोनीपत के सुभाष स्टेडियम में दौड़ना शुरू किया। लेकिन एथलेटिक्स में अगर राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मुकाबला करना है, तो सिंथेटिक ट्रैक पर ट्रेनिंग बेहद जरूरी होती है।

2015 में किरण ने एक बड़ा और कठिन फैसला लिया। वह रोहतक चली गईं ताकि रोहतक के बेहतरीन सिंथेटिक ग्राउंड पर प्रैक्टिस कर सकें। लेकिन रोहतक में रहना, कमरा किराए पर लेना और डाइट का खर्च उठाना एक नया पहाड़ बनकर सामने खड़ा हो गया। पिता इतने पैसे नहीं भेज सकते थे।

तब 18-19 साल की इस लड़की ने किसी के आगे हाथ फैलाने के बजाय खुद काम करने का फैसला किया। किरण ने रोहतक में एक पतंजलि स्टोर पर 4,000 रुपये महीने की नौकरी कर ली।

अब किरण की दिनचर्या की कल्पना कीजिए:

सुबह 5:00 बजे: उठना और ग्राउंड पर पहुंचकर 3-4 घंटे की कड़ी और थका देने वाली ट्रेनिंग।

सुबह 10:00 बजे से शाम 5:00 बजे तक: पतंजलि स्टोर पर खड़े रहकर नौकरी करना, ग्राहकों को सामान देना, हिसाब संभालना।

शाम 5:30 बजे से रात 8:00 बजे तक: फिर से ट्रैक पर उतरना और प्रैक्टिस में अपना बचा-खुचा शरीर निचोड़ देना।

यह लाइफस्टाइल किसी भी सामान्य इंसान को तोड़ सकती थी। लेकिन किरण के पास एक सपना था, जो उन्हें थकने नहीं देता था। जब रात को पैर दर्द से टूट रहे होते थे, तब वह खुद से कहती थीं कि यह समय भी गुजर जाएगा।

Sonipat Girl Kiran Pahal: उधारी के स्पाइक्स और पिता का वो अधूरा वादा

किरण का खेल धीरे-धीरे निखर रहा था। वह स्टेट और नेशनल लेवल की प्रतियोगिताओं में पदक जीतने लगी थीं। लेकिन किस्मत अभी उनके सब्र का इम्तिहान और लेना चाहती थी।

ओपन नेशनल चैंपियनशिप का समय था। एथलेटिक्स में 400 मीटर की दौड़ के लिए ‘स्पाइक्स’ (खास किस्म के कांटेदार जूते) की जरूरत होती है। अच्छे स्पाइक्स की कीमत उस समय करीब 22,000 रुपये थी। किरण के परिवार के पास इतने पैसे नहीं थे कि वे 22 हजार के जूते खरीद सकें। उन्होंने स्पॉन्सरशिप तलाशने की कोशिश की, लेकिन किसी ने एक गरीब घर की एथलीट पर दांव लगाना सही नहीं समझा।

चैंपियनशिप का दिन आ गया। किरण के पास पहनने के लिए अपने स्पाइक्स नहीं थे। लेकिन जब इरादे मजबूत हों, तो संसाधन मायने नहीं रखते। किरण ने अपने कोच से मदद मांगी और कोच के पुराने स्पाइक्स पहनकर ट्रैक पर उतर गईं।

जूते उनके पैर के सही नाप के भी नहीं थे, लेकिन उस दिन किरण जूतों से नहीं, अपने कलेजे से दौड़ रही थीं। नतीजा? उधारी के स्पाइक्स पहनकर भी किरण ने नेशनल चैंपियनशिप में मेडल हासिल किया और पूरे स्टेडियम को ताली बजाने पर मजबूर कर दिया।

इसी बीच, साल 2018 में किरण ने नेशनल चैंपियनशिप में लगातार दो गोल्ड मेडल जीते। उनकी इस उपलब्धि को देखकर रेलवे में खेल कोटे से नौकरी का अवसर आया। लेकिन यहाँ फिर एक अड़चन आ गई।

बचपन में खेल के जुनून के चक्कर में किरण पढ़ाई पर ध्यान नहीं दे पाई थीं और दसवीं कक्षा में उनकी कंपार्टमेंट आ गई थी, जिसके बाद उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी थी। रेलवे की नौकरी के लिए 10वीं पास होना अनिवार्य था।

किरण ने हार नहीं मानी। उन्होंने फिर से किताबें उठाईं, दिन-रात पढ़ाई की और 2019 में 10वीं की परीक्षा पास की। आखिरकार, 25 जून 2021 को किरण को रेलवे पटियाला में जूनियर क्लर्क के पद पर जॉइनिंग मिल गई। अब उनके परिवार को आर्थिक संबल मिल चुका था।

लेकिन जीवन का सबसे बड़ा दुख अभी आना बाकी था।

2022 में किरण के पिता ओमप्रकाश गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। किरण ने बिना एक पल सोचे अपनी प्रैक्टिस छोड़ दी और पटियाला से घर आकर पिता की देखभाल में लग गईं। वह दिन-रात अपने पिता के सिरहाने बैठी रहती थीं।

एक दिन बिस्तर पर पड़े-पड़े पिता ओमप्रकाश ने किरण का हाथ पकड़ा और नम आंखों से कहा—“बेटी, मैंने तेरे लिए बहुत ताने सुने हैं, लेकिन मुझे पता है तू हीरा है। मेरा सपना है कि तू देश के लिए ओलिंपिक में मेडल जीते।“

किरण ने पिता के हाथ को चूमकर वादा किया—“बापू, मैं तेरा यह सपना जरूर पूरा करूंगी।“

दुर्भाग्य से, उसी साल 2022 में पिता ओमप्रकाश का निधन हो गया। पिता का जाना किरण के लिए एक ऐसा खालीपन छोड़ गया जिसे कोई नहीं भर सकता था। लेकिन पिता से किया गया वो अंतिम वादा अब किरण के जीवन का सबसे बड़ा मकसद और सबसे बड़ी ताकत बन चुका था।

Sonipat Girl Kiran Pahal: पेरिस ओलिंपिक की कड़वाहट और 20 माइक्रो सेकंड का दर्द

2024 का साल आया। किरण पहल का सपना तब सच हुआ जब उन्होंने दुनिया के सबसे बड़े खेल महाकुंभ—पेरिस ओलिंपिक 2024 में भारत का प्रतिनिधित्व किया। हालांकि, वहां वे पदक तालिका में जगह नहीं बना सकीं, लेकिन दुनिया के सबसे बेहतरीन एथलीटों के बीच दौड़ना उनके लिए एक बड़ा अनुभव था।

पेरिस में एक अजीब चुनौती उनके सामने आई—डाइट की। किरण 2023 तक पूरी तरह से शाकाहारी थीं। उन्हें घर के बने चने के लड्डू बेहद पसंद थे, और वह ओलिंपिक के दौरान भी पटियाला और गांव से बने चने के लड्डू अपने साथ बैग में पैक करके ले गई थीं।

लेकिन पोलैंड और फ्रांस में शाकाहारी भोजन मिलना बहुत मुश्किल था। अपनी एथलेटिक परफॉर्मेंस और शरीर में प्रोटीन की मात्रा बनाए रखने के लिए किरण को एक बड़ा फैसला लेना पड़ा—उन्होंने भारी मन से नॉनवेज खाना शुरू किया ताकि वे अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में सर्वाइव कर सकें।

पेरिस के बाद आया 2026 का एशियन गेम्स।

400 मीटर की इंडिविजुअल स्पर्धा में किरण ने अपनी पूरी जान झोंक दी। वह फिनिश लाइन की तरफ ऐसे भागीं जैसे उनके पीछे उनके पिता का आशीर्वाद दौड़ रहा हो। लेकिन खेल कभी-कभी बहुत निर्दयी होता है। किरण महज 20 माइक्रो सेकंड (0.02 सेकेंड) के अंतर से कांस्य पदक से चूक गईं।

20 माइक्रो सेकंड! पलक झपकने से भी कम समय।

इस हार ने किरण का दिल तोड़ दिया। जब यह खबर गांव गुमड़ पहुंची, तो किरण की मां इतनी गमगीन हो गईं कि उस दिन उनके घर में चूल्हा तक नहीं जला। पूरी रात मां रोती रही।

लेकिन किरण जानती थीं कि शोक मनाने का समय नहीं है। अभी रिले इवेंट बाकी था। उन्होंने अपनी मां को फोन किया और कहा—“मां, हिम्मत मत हारो। अभी खेल खत्म नहीं हुआ है।“

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Sonipat Girl: वो मंगलवार, एशियन गेम्स का गोल्ड और ‘गोल्डन गर्ल’ की वापसी

मंगलवार का वो दिन एशियन गेम्स के इतिहास में दर्ज होने वाला था। 4×400 मीटर रिले इवेंट का फाइनल मुकाबला था।

जब किरण पहल ट्रैक पर उतरीं, तो उनके दिमाग में 300 रुपये की वो पुरानी साइकिल, पतंजलि स्टोर की वो 4,000 रुपये की नौकरी, कोच के उधारी के स्पाइक्स और पिता की अंतिम इच्छा—सब कुछ एक फिल्म की तरह घूम रहा था।

सीटी बजी और किरण ऐसे दौड़ीं जैसे हवा को चीर रही हों। उन्होंने अपनी पूरी ताकत, अपना सारा गुस्सा और अपना सारा जुनून उस दौड़ में उंडेल दिया।

नतीजा? भारत की रिले टीम ने गोल्ड मेडल (स्वर्ण पदक) अपने नाम किया! इसके साथ ही टीम इवेंट में किरण ने सिल्वर मेडल (रजत पदक) भी जीता!

एक ही दिन में गोल्ड और सिल्वर जीतकर गन्नौर की यह बेटी पूरे देश की सुर्खियों में आ गई। जिस गांव में कभी उनके कैरेक्टर पर उंगली उठाई गई थी, आज उसी गांव गुमड़ का बच्चा-बच्चा चिल्ला-चिल्लाकर कह रहा था—“हमारी किरण ‘गोल्डन गर्ल‘ बन गई!”

Sonipat Girl Kiran Pahal: अध्यात्म, चने के लड्डू और अगला लक्ष्य

आज किरण पहल की बहन तमन्ना गर्व से बताती हैं कि किरण भले ही ट्रैक पर एक आक्रामक एथलीट दिखती हों, लेकिन अंदर से वह बेहद आध्यात्मिक हैं। जब भी बड़ी प्रतियोगिता आती है, वह दुनिया से कट जाती हैं और सिर्फ अपनी ट्रेनिंग और ईश्वर के ध्यान में लीन हो जाती हैं।

आज भी, जब किरण अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का परचम लहराकर घर लौटती हैं, तो उनकी सबसे पहली मांग कोई बड़ी पार्टी नहीं, बल्कि मां के हाथ के बने देसी चने के लड्डू होते हैं। मां भी अपनी बेटी की इस जीत पर खुशी के आंसू बहाते हुए उसके लिए लड्डू तैयार करती हैं।

गोल्ड मेडल जीतने के बाद जब मीडिया ने किरण से पूछा कि अब आगे क्या?

तो किरण ने अपनी चिर-परिचित मुस्कान के साथ कहा—“यह तो बस शुरुआत है। मेरा असली टारगेट अभी बाकी है—वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप और 2028 के लॉस एंजिल्स ओलिंपिक गेम्स। मुझे मेरे बापू से किया वादा पूरा करना है।“

Sonipat Girl Kiran Pahal: किरण की कहानी हमें क्या सिखाती है?

किरण पहल की यह कहानी सिर्फ एक खिलाड़ी की बायोपिक नहीं है, यह भारत के हर उस युवा के लिए एक सबक है जो संसाधनों की कमी का रोना रोता है:

1.ताने आपकी स्पीड तय नहीं करते: अगर समाज आप पर शक करे, तो बहस मत कीजिए। अपनी सफलता को इतनी जोरदार आवाज बनने दीजिए कि तानें देने वालों की आवाज खुद-ब-खुद दब जाए।

2.साधनों से बड़े इरादे होते हैं: 300 रुपये की साइकिल और किराए के जूते भी आपको गोल्ड मेडल तक पहुंचा सकते हैं, अगर आपके अंदर दौड़ने की तड़प हो।

3.हार के बाद ही जीत है: 20 माइक्रो सेकंड से मेडल गंवाने के बाद टूट जाना आसान था, लेकिन किरण ने उसी असफलता को अपनी अगली जीत का ईंधन बनाया।

गन्नौर के गुमड़ गांव की मिट्टी से शुरू हुआ किरण का यह सफर आज पेरिस और एशियन गेम्स के पोडियम तक पहुंच चुका है। और जब 2028 के ओलिंपिक में किरण पहल तिरंगा लेकर दौड़ेंगी, तो पूरा भारत एक आवाज में कहेगा—”धाकड़ है हरियाणा की यह छोरी!” Sonipat Girl Kiran Pahal

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